Fer

Dans l'alimentation, le fer se présente sous deux formes distinctes : le fer héminique et le fer non héminique. On retrouve le premier dans les produits d'origine animale, et le second principalement dans les végétaux. Contrairement à une idée répandue, les épinards apportent assez peu de fer, avec un taux compris entre 2,5 et 3 mg de fer pour 100 g.

Pour notre corps, cette distinction fait sens car l'organisme absorbe beaucoup mieux le fer héminique, issu des produits carnés, que le fer non héminique issu des produits végétaux.

Fer héminique :

• Boudin, foie de volaille, foie d’agneau, abats ;
• Viandes rouges et blanches ;
• Poissons, fruits de mer.

Fer non héminique :

• Germe de blé, pistache, soja ;
• Lentilles, pois chiches, haricots secs, épinards ;
• Œufs ;
• Pain, petits pois, haricots verts, etc.

Un homme adulte ou une femme ménopausée doivent recevoir un apport quotidien en fer d’environ 9 milligrammes. L'adolescent, lui, aura besoin de 13 mg, soit environ 50 % de plus, et chez la femme en âge de procréer, ce chiffre sera encore supérieur. Et la femme en âge de procréer encore davantage. Cependant, c'est surtout pendant la grossesse que les besoins en fer se trouvent fortement augmentés, l'apport journalier nécessaire étant alors de l'ordre 25 à 35 mg. Cela explique pourquoi un apport complémentaire de fer est souvent plus que nécessaire chez les femmes enceintes.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), environ 25 % de la population mondiale souffre d’anémie (manque de globules rouges dans le sang). La moitié de ces cas serait attribuable à une carence en fer (anémie ferriprive). En Amérique du Nord, ce type d’anémie touche environ 20 % des femmes, 50 % des femmes enceintes et 3 % des hommes. Ainsi, aux États-Unis et au Canada, certains produits raffinés tels que la farine de blé, les céréales à déjeuner, le riz précuit et les pâtes alimentaires, sont enrichis en fer non héminique afin de prévenir d’éventuelles carences.