Azafrán

Descripción

El azafrán, que durante muchas décadas fue la especia más cara del mundo, es originario de Oriente Próximo. Fue cultivada por primera vez en las provincias griegas por la antigua civilización minoica (Creta, Mar Egeo), y se cree que fue importada a Europa por los templarios. El azafrán se caracteriza por un sabor amargo y una fragancia similar al yodoformo o al heno, causada por la picrocrocina y el safranal. También contiene un carotenoide, la crocina, que da un tono amarillo dorado a los platos que contienen azafrán. Si bien estas características hacen del azafrán un ingrediente muy apreciado en muchas especialidades culinarias de todo el mundo, sobre todo en la cocina persa, es importante señalar que esta planta también tiene aplicaciones medicinales.

El elevado precio del azafrán se debe a las dificultades inherentes a su extracción, que se realiza manualmente. La recolección de un gran número de pequeños estigmas, la única parte de la flor que posee la coloración y las propiedades aromáticas deseadas, es extremadamente delicada. Además, hay que procesar un número muy elevado de flores para obtener finalmente una cantidad comercial de azafrán. Una libra de azafrán seco (0,45 kg) requiere la recolección de casi 50.000 flores, lo que equivale a la superficie de un campo de fútbol. Así, se necesitarían cerca de 75.000 flores para producir una libra de azafrán. Las propias flores y su corto periodo de floración hacen que la operación sea aún más compleja y exigente. Las 150.000 flores necesarias para obtener 1 kg de azafrán seco requieren cerca de 400 horas de intenso trabajo. En Cachemira, por ejemplo, miles de cultivadores tienen que trabajar sin descanso durante una o dos semanas.

El azafrán contiene más de 150 compuestos, muchos de ellos carotenoides, como la zeaxantina, el licopeno y los α- y β-carotenos.

Los beneficios

• Efectos antiestrés y antidepresivos: los efectos antidepresivos del azafrán se han demostrado in vivo, así como en diversos estudios clínicos piloto;
  
• Tratamiento del sobrepeso y de la saciedad: un primer estudio clínico (2007) demostró su eficacia: pérdida de peso en el 80% de los sujetos, mediante una reducción del 84% de las ganas de comer y del 55% del picoteo.

Las características de THERASCIENCE

Los extractos de azafrán utilizados por el Laboratorio THERASCIENCE proceden de una innovadora biotecnología patentada, Safr'Inside™, que garantiza la calidad y la eficacia óptima de los extractos.

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