Les acides gras
Vitamines, minéraux & acides gras
Qu'est ce qu'un acide gras ?
Les acides gras sont des molécules organiques constituées d’une chaîne carbonée portant un groupement hydroxyle à l’une des extrémités. La plupart des acides gras ont un nombre pair d’atomes de carbone, dans la mesure où ils sont synthétisés à partir d’acétates à deux carbones. Lorsque la chaîne carbonée ne possède aucune double liaison, les acides gras sont dits « saturés ». Lorsque la chaîne porte une double liaison, ce sont des acides gras mono-insaturés. Si la chaîne carbonée possède plusieurs doubles liaisons, on parle d’acides gras polyinsaturés. Ces acides gras insaturés sont majoritairement d’origine végétale et sont liquides à température ambiante. Les lipides (huiles végétales ou graisses animales) sont à 95 % constitués de triglycérides. Ces derniers sont eux-mêmes composés à 95 % d’acides gras et de glycérol. Le solde comprend des phospholipides, des lipides complexes et des composés non triglycéridiques (vitamine E, cholestérol).
Les acides gras possèdent en général plusieurs noms. D'une part, un nom commun qui en rappelle l'origine – comme par exemple avec l’acide formique, synthétisé par les fourmis, ou l’acide cervonique, également connu sous le nom de DHA, découvert dans le cerveau, ce dernier étant la structure du monde vivant qui en contient le plus. Et d'autre part, un nom systématique très précis : acide n-(radical du nombre de carbone)oïque/ique, dans lequel n- indique que l’acide gras est linéaire (normal).
Oméga-n : cette notation indique que la première insaturation est située sur le carbone n à partir du côté non oxydé, et donc à l'opposé du groupe acide (omega est la dernière lettre de l’alphabet grec) – elle n’est pas oxydée au cours du métabolisme.
Exemple : acide eicosapentaénoïque (plus simplement EPA) C20 : 5, est un oméga-3 avec 20 atomes de carbone, 5 insaturations (doubles liaisons), avec la première insaturation en 17, puis de -3 en -3 (17, 14, 11, 8 et 5).
