Lycopène

Description

Parmi les quelque 600 caroténoïdes présents dans la nature, le lycopène est celui que l’on retrouve en plus grande quantité dans l’alimentation humaine, suivi par le bêta-carotène.

 

Contrairement aux autres caroténoïdes, on ne trouve le lycopène que dans un nombre restreint de végétaux, essentiellement les fruits et légumes de couleur rouge (le lycopène est en effet un pigment liposoluble rouge) tels que la tomate ou la pastèque, qui en sont les deux principaux pourvoyeurs.

Les bienfaits

• Rôle d’antioxydant et de piégeur de radicaux libres : selon une méta-analyse se basant sur plus de 70 études épidémiologiques, « plus la consommation de tomates et de produits à base de tomate est élevée, plus le risque de cancer est faible » ;
• Prévention des cancers de la prostate : le lycopène extrait de tomate aurait la capacité d’inhiber la synthèse de l’ADN dans des cellules épithéliales prostatiques, suggérant un rôle important dans l’inhibition de la croissance ou le ralentissement de la progression du cancer ;
• Protection de la peau : selon certaines études, la consommation orale de lycopène de tomate participerait à la protection de la peau contre les effets du soleil. Plusieurs études ont ainsi montré soit une amélioration de l’érythème induit, soit une diminution des rougeurs. Pour être complet, il convient toutefois de préciser que le lycopène extrait de la tomate n'agit pas seul. D’autres composés interviennent, tels que le phytoène, le phytofluène, le bêta-carotène, tous trois des caroténoïdes, ainsi que des tocophérols. Il semble donc que ce soit plutôt le complexe formé par ces phytonutriments biologiquement actifs présents dans la tomate qui joue un rôle dans la protection des cellules et dans la prévention des maladies dégénératives.