Saw palmetto (Serenoa repens)

Description

Le palmier de Floride, Serenoa repens, est un petit palmier pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres. Chaque année, environ 7 000 tonnes de fruits de ce palmier nain (« saw palmetto » en anglais) sont importées en Europe pour l’industrie pharmaceutique.

En phytothérapie, ce sont les fruits noir bleuté du palmier de Floride qui sont utilisés. Une fois pressés, les fruits libèrent une huile contenant des triacylglycérols, dont de l’acide oléique, lauréique et linoléique. On retrouve également des phytostérols, des alcanes, des alcènes et des polyprénols, dont du farnésol et du géranylgéraniol.

Le palmier de Floride exerce un effet hormonal anti-androgène au niveau de la prostate. Il inhibe les enzymes responsables de la conversion de testostérone en dihydrotestostérone (DHT), un androgène puissant, dont l’augmentation est le principal responsable de l’hypertrophie de la prostate.

De plus, des études in vitro ont montré que l’inhibition de la 5-α réductase par le saw palmetto diminuait la prolifération des cellules carcinomateuses de la prostate chez l’homme, cet effet anti-prolifératif étant accompagné par la mort des cellules cancéreuses par apoptose. Le palmier de Floride n’interfère pas avec la sécrétion de PSA par les cellules prostatiques, élément dosé lors du dépistage du cancer de la prostate.

Par ailleurs, Serenoa repens inhibe les récepteurs aux œstrogènes, ce qui à long terme permettrait de diminuer les récepteurs hormonaux prostatiques. La réduction de ces récepteurs diminuerait la liaison avec la DHT.

Le palmier de Floride inhibe les cyclo-oxygénases, ce qui lui confère des propriétés anti-inflammatoires. Par ailleurs, Serenoa repens diminue le résidu post-mictionnel.

Les bienfaits 

Le palmier de Floride, aussi appelé « palmier nain », contribue au maintien d’une fonction urinaire normale chez l’homme de plus de 45 ans. Par ailleurs, il favorise la croissance naturelle des cheveux chez l’homme. Son implication dans la régulation des androgènes permet une diminution de la sécrétion de sébum, l’excès de sébum étant responsable de l’apparition d’acné.