Tryptofaan

Beschrijving

Tryptofaan is een van de negen aminozuren die als essentieel worden beschouwd voor gezonde mensen in hun verschillende levensfasen. Afhankelijk van de bron varieert de concentratie tryptofaan in voedseleiwitten van 30 tot 380 mg/100 g; de laagste niveaus worden aangetroffen in knol- en maïseiwitten en de hoogste in vleeswaren.

Bij volwassenen in westerse bevolkingsgroepen is de gemiddelde tryptofaaninname 0,9 g/d, met een geschatte behoefte van 4 mg/kg lichaamsgewicht/d.

De voordelen

Evenals de andere 21 aminozuren is tryptofaan betrokken bij de opbouw van eiwitten. Het wordt ook gebruikt in twee belangrijke metabolische routes:

• De eerste leidt tot niacine, of vitamine B3, waarvan de derivaten (NAD (Nicotinamide Adenine Dinucleotide) en NADP (Nicotinamide Adenine Dinucleotide Fosfaat)) twee co-enzymen zijn die nodig zijn voor vele essentiële reacties op de celademhaling.
• Het tweede leidt tot de vorming van 5-hydroxytryptofaan (5-HTP), dat zeer weinig aanwezig is in de voeding, behalve in verwaarloosbare hoeveelheden in sommige planten, zoals het zaad van Griffonia Simplicifolia, dat tot 7% bevat). 5-HTP is de precursor van serotonine, een neurotransmitter die een essentiële rol speelt bij de regulering van stemming, angst, eetlust en slaap.

Bij aankomst zien we de primordiale rol van tryptofaan stroomopwaarts, want via 5-HTP gemetaboliseerd in serotonine, wordt deze laatste op zijn beurt omgezet in melatonine, een hormoon dat betrokken is bij de regulering van biologische ritmes, bekend om zijn vermogen om de slaap te vergemakkelijken.